Imaginar a un equipo de Villa María jugando hoy en “La Bombonera” y por los puntos, enfrentando a un rival integrado por varios jugadores de la selección Argentina, parece una quimera. Sin embargo, hace casi un siglo (1928) ocurrió, con una histórica proeza que animó el combinado de la Liga Villamariense de Fútbol (LVF) en el desaparecido Campeonato Argentino Interligas, también conocido como Copa Presidente de la Nación.
El recuerdo de esta hazaña casi centenaria regresa por estas horas con el debut del combinado local de la Copa País, un torneo creado por el Consejo Federal de la Asociación del Fútbol Argentino (AFA) en el que intervienen selecciones de las diferentes ligas del interior. El campeón disputaría la próxima edición de la Copa Argentina.
Si se quiere, este novel certamen en el que la Liga Villamariense hará su estreno esta noche recibiendo a Río Cuarto en Pasco es una suerte de “heredero” de aquel mítico Interligas, que perdió impulso con la llegada del profesionalismo en los ’30 y dejó de disputarse a fines de los ’80.
Aquel “Campeonato Argentino”
Tras el cisma entre la Asociación Argentina de Football y la Asociación Amateurs de Football, esta última comenzó a organizar en 1920 la Copa Presidente de la Nación, llamada así porque el trofeo fue entregado en sus primeras ediciones por Hipólito Yrigoyen. Con este torneo, comenzaron a darse las primeras inclusiones real del balompié del interior en el balompié de Buenos Aires.
En sus primeros años, las fases finales se disputaron en dicha ciudad con la intervención de equipos representativos de la Asociación del Fútbol Argentino (AFA), que pese al nombre era eminentemente metropolitana, la cual presentaba un combinado con jugadores de clubes de la Capital Federal y otro con futbolistas de entidades de la Provincia de Buenos Aires.
En la época de esplendor de la competencia, en la década del ’20, estos equipos ganaron casi todos las ediciones (1920, 1921, 1922, 1923, 1924, 1925, 1926, 1927 y 1930). Lógicamente, algunos de sus apellidos se repetían en la selección Argentina de aquellos años, que alcanzó la plata en los Juegos Olímpicos de Ámsterdam (1928) y la primera Copa del Mundo, disputada en Uruguay (1930).
La gesta del ’28
La Liga Villamariense hizo su estreno en este certamen en 1924 y cuatro años después, en 1928, logró alcanzar la anhelada fase final tras ganar las etapas previas que disputaban los seleccionados de la provincia de Córdoba. Ese año fue particular, debido a la ausencia por decisión propia de la Liga Cordobesa, aunque el combinado local logró hacerse fuerte y clasificó tras eliminar en semifinales a Río Cuarto (2-1) y en la final a San Francisco (2-1).
El equipo que dirigía Bonzi terminó teniendo su estreno y despedida el domingo 30 de septiembre en el viejo estadio de Boca Juniors, donde cayó 2-1 ante la selección de la Provincia de Buenos Aires, aunque tuvo una gran performance que resaltaron los diarios porteños de la época. Manuel Seoane (10′) y Luis Ravaschino (28′) adelantaron a los metropolitanos, mientras que Ceballos descontó para los villamarienses (62′).
“Queremos recalcar que la actuación de Villa María, mereció otro resultado, aún cuando lógicamente no podía esperarse que en el Campeonato que se disputa, eliminaran a uno de los elevens más calificados y el más serio candidato a la obtención del primer puesto“, escribió el mítico periódico Crítica, que consideró al combinado de la ciudad como el “vencedor moral” del compromiso y hasta lo invitó a su buffet tras el partido.
Nombres históricos, de allá y de acá
Es importante mencionar que la selección bonaerense contaba con nombres importantes del fútbol nacional, como Ángel Bossio, arquero de la selección en los Olímpicos del ’28 y el Mundial del ’30; Natalio Perinetti, que también integró esos planteles y es histórico de Racing Club; Pedro Ochoa, medallista en Ámsterdam; o el ya mencionado Seoane, un histórico delantero de Independiente que ganó tres Copas América (’25, ’27 y ’29) y convirtió más de 250 goles en su carrera, donde disputó poco más de 300 partidos.
En tanto, el combinado de la Liga tenía como arquero a Pantarotto, quien se desempeñaba en Argentino; como defensores a Salas y Gilli ambos de Unión Central; en el mediocampo a Barbiera (Unión Central), Palacios (Central Argentino) y Ramos (Sarmiento); y en la delantera a Ronco (Unión Central), Ceballos (Unión Central), Bravo (Central Argentino), Pedrocca (Sarmiento) y García (Argentino).
Dentro de esa nómina resalta Lorenzo Gilli, que luego tuvo una destacada carrera en el fútbol nacional, ya que ganó defendió los colores de Ferro y San Lorenzo. Incluso integró la selección Argentina, con la que fue campeón de la Copa América disputada durante 1941 en Chile, en 1941.
Poco después de esa participación en el Campeonato Argentino, que según el extinto diario El Heraldo generó una “gran expectativa” en la ciudad, Villa María se vio golpeada por un fuerte ciclón que se cobró más de una decena de vidas y causó importantes daños. En ese marco, el 18 de noviembre la selección de la Liga volvió a presentarse en un amistoso a beneficio de las víctimas, disputado en el field de Sarmiento, donde goleó 5-2 a un gigante del fútbol de Córdoba: Belgrano.
En los años posteriores siguió participando de estos certámenes, aunque nunca volvió a lograr una trascendencia semejante. Finalmente, el torneo del ’28 terminó teniendo un campeón inédito e histórico: la Liga de Santiago del Estero, que tras dejar en el camino al combinado de Capital y a La Pampa batió 3-1 a Paraná en la final, disputada en el estadio de River Plate.
¿Y esta noche?
El partido de esta noche, que marcará el regreso de la selección de la Liga Villamariense a una competencia nacional, comenzará a las 21:00 con el arbitraje de Leandro Sosa Abrile. Cabe destacar que el combinado local y su rival de esta noche, Río Cuarto, integran la zona 5 de la Región Centro junto a la Liga General Roca (Huinca Renancó).
Por último, en la primera fecha del certamen los dirigidos por Pablo Fernández estuvieron libres, en tanto que riocuartenses y huinqueños igualaron 3-3 en el estadio de Atlético San Basilio. Tras el compromiso de esta noche, los ligueros deberán viajar la próxima semana al sur cordobés.
Por Antonio Mié Besso. Fuentes consultadas: archivos de los extintos diarios “El Heraldo”, de Villa María, y “Crítica”, de Buenos Aires.
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